Keiser Marcus Aurelius ligger for døden, og tronen skal etterlates til neste hersker. Men når han avslører for datteren sin at han vil ha adoptivsønnen Livius som tronarving...

En kvinne føder i hemmelighet en gutt og dør i fødselen. Oliver Twist vokser opp i elendige forhold og flykter til London, hvor han får et slags hjem med Fagin, som lærer...